　先ほど、家内とお昼を食べていて、今日が５日であることに気づき、「岡山便り」を更新しなければと思い、パソコンに向かいました。書く内容は、前から考えていました。
　今年の６月末になると、わたしが、信仰をもってから、ちょうど５０年になりますので、そのことについて書こうと決めていました。わたしが、自分が、救われていると確信したのは、忘れもしません。昨日のことのようによく覚えています。その時は、わたしが、１９歳の６月、すなわち、大学１年の６月でした。
　４月に入学してから、まだ３か月ほどしか経っていないときでした。当時、わたしには、二つの不安がありました。ひとつは、人生の具体的目的がなくなったことでした。受験準備をしていたときは、入試に向けて、日々猛烈に勉強をしていました。わたしは、高校卒業して、東京の大手の不動産会社に勤務して、事務の仕事をしていましたが、どうしても、大学で勉強したくて、仕事の傍ら、日々、受験準備をしていました。
　そして、１年後、大学に入りました。すると、人生の具体的目的がなくなり、これから自分は、何をしたらよいのだろうととても不安でした。そして、もうひとつの不安は、経済的な不安でした。経済的な裏付けがあって、入ったわけではないので、経済的にやれるかどうか、とても不安でした。大学に入って、希望で胸を膨らますどころでなく、逆に、二つの不安が絶えずわたしにあり、わたしの人生は不安定そのもので、わたしの心は、暗い心でした。
　そこで、わたしは、自分の人生を生涯にわたって、根底からしっかり支えてくれるものを求めていました。それが、何かは、まったくわかりませんでした。そんな不安を抱えて、キャンパスを歩いていたとき、ふと目についてものがありました。それは、聖書研究会という案内でした。そのときは、４月でしたので、いろいろなクラブや同好会への勧誘が、キャンパスのあちらこちらで盛んに行われていました。先輩たちが、自分たちのクラブや同好会へ入るように、アピールしていました。
　聖書研究会もそうでした。机に聖書研究会という案内を垂らして、「聖書研究会に入りませんか」と、新入生たちを勧誘していました。そのとき、わたしは、どうしてかはわかりませんが、自分の人生を生涯にわたって、根底からしっかり支えてくれるものが、聖書にあるのではないかと、ふと思いました。何故、そのとき、ふとそう思ったのかは、今でもわかりません。特に、それまで、聖書に対して何か特別な思いがあったわけでありません。
　それで、そばに行くと、勧誘していた先輩が、わたしに、「聖書研究会に入りませんか。聖書研究会に入ると、バイブル・クラスもあって、外人の宣教師が来て、英語も学べる」と言ったのです。わたしは、高校時代、英語がとても好きでした。単語も、塾語も、ドンドン覚えられ、英文法もよくわかり、英作文は、全部暗記できました。
　そこで、わたしは、聖書が、生涯にわたって、わたしの人生を根底から支えてくれ、さらに、その上に、英語まで上手になるならいいことだと思い、聖書研究会に入ることにしました。
　聖書研究会は、毎日、昼休みに行われました。部室はなく、数名の者が、天気のときは、４階建の教室の屋上に置かれたベンチに向かい合って座って、賛美歌を歌い、祈りをし、聖書を読むことをしていました。雨の時や寒い冬は、踊り場に立ったままで、賛美歌を歌い、祈りをし、聖書を読むことをしていました。ただし、１週間に１回は、教室を借り、日本人伝道者が来て、聖書のお話をしれくれました。また、１ヶ月に１回は、アメリカ人の婦人宣教師が来てくれて、バイブル・クラスが、教室を借りて行われました。
　わたしは、賛美歌を歌い、祈りをし、聖書を読むことの意味も、まったくわかりませんでした。もちろん、神がいるかどうさえもわかりませんでした。それにもかかわらず、不思議に、ほとんど、毎日、積極的に参加していました。
　２週間ほど経ったときでしょうか、先輩が、「佐々木君、お祈りの仕方を教えてあげるから、お祈りしませんか」と言われ、教えられるままに、先輩の言葉通りにお祈りしました。それから、毎日、聖書研究会で、祈るようになりましたし、学寮に帰っても、毎日、自分でお祈りするようになりました。
　さらに、先輩に、「佐々木君、教会に行った方がよいよ」と言われて、わたしが住んでいた学寮に近い教会に行くようになりました。朝拝だけでなく、夕拝、さらに、週日の祈祷会にも、欠かさず、出席するようになりました。
　こうして、まだ、神がいるかどうかもわらないままに、入学した４月に、校内では、聖書研究会、帰れば、日曜日は、朝から夜まで教会、また、祈祷会のある水曜日の夜も教会という生活になりました。さらに、寮では、毎日、自分でお祈りしていました。
　そして、そのような生活が続いた６月のある日の英語の授業中でした。わたしは、自分の心に大きな変化が生じているのに、気づきました。生まれたときから一度も経験したことのない喜びが、わたしの心に宿っているのに、気づきました。そして、そのとき、「ああ、これが、救いの喜びなのだ」と直感でき、うれしくてたまりませんでした。
　そして、そのとき、「わたしは、将来、この救いの喜びを伝える牧師になるのではないか」と自分で思いました。その日が、１９歳の６月末でした。わたしは、今、６９歳となり、５０年、すなわち、半世紀が経過します。
　あのとき抱いていた二つの不安は、なくなりました。聖書が、わたしの人生を生涯にわたって、根底から支えてくれるのではないかと思った通りになりました。また、経済的な不安は、アルバイトによって、乗り越えることができました。
　聖書に出会ったあのときから、「あなたの御言葉は、わたしの道の光、わたしの歩みを照らす灯」（詩編１１９：１０５）となりました。あのときからの５０年にわたる神の恵み深い導きに心から感謝して、今、日々喜んで、家内と岡山の地で暮らしています。

　　　　　　　（次回　「岡山便り」は、７月５日更新予定）