　３月末に、時間が取れましたので、家内と桜を見に行くことになりました。インターネットで検索しましたら、岡山市内の桜の名所の情報が出ており、３月末から、桜が見られるのは、足守（あしもり）の近水（おみず）園であると出ていました。足守は、岡山市の北区にあり、我が家から、１時間以内で行けるので、そこに行くことにして出発しました。しかし、実際に、行ってみると、まだ、桜は開花しておらず、莟の状態でした。管理人のお話によれば、開花は、来週であろうとのことでした。

でも、足守地区の歴史について、興味深く知ることができました。足守地区は、かつては、足守藩と呼ばれ、木下家が藩主として治めた地です。最初の藩主は、杉原家定という平氏の流れを汲む人でしたが、家定は、妹の「ねね」が、豊臣秀吉の妻となったことで、木下姓を名乗ることを許され、さらに、豊臣の称号も与えられました。それまでは、家定は、姫路城主でしたが、関ヶ原の合戦においては、中立を守り、その後、江戸時代となり、この足守に所領替となり、足守藩を立藩することとなりました。こうして、木下家による備中足守藩が始まり、一時、中断がありましたが、明治１３年まで、１３代にわたる木下家が続きました。

なお、わたしは、木下利玄（りげん）を知りませでしたが、この木下家の子孫として、武者小路実篤らとともに、歌集「白樺」を発行した木下利玄がいます。利玄の生家の門構えが、今でもあります。

また、「近水（おみず）園」に通じる道は、侍屋敷と言われ、藩主に仕える家老の屋敷をはじめ、家来たちの屋敷が残されており、わたしと家内も、その屋敷の中に入って、見てきました。

また、藩主の庭園として造られたのが、近水（おみず）園と言われる庭園です。足守川から水を引いた池があり、池の中には、鶴島と亀島と言われる小さな島があります。特に、亀島は、実際に、亀の形をしています。頭、両手、両足、尾のかたちがわかります。池のそばには、数奇屋（すきや）作りの「吟風閣」（ぎんふうかく）と言われる茶室風の建物があり、藩主などが、お茶を飲みながら、庭園を楽しみました。

また、庭園の住みに、灯籠が立っているのを見ました。そのときは、気づきませんでしたが、家に帰って、資料を読んでいたら、その灯籠は、「マリア灯籠」と言われるもので、隠れキリシタンが建てたものであることを知りました。ということは、その当時、隠れキリシタンがいたということなのでしょう。これには、驚きました。以前、岡山県南部の矢掛町に行ったときには、「キリシタン禁礼」の立て札を見ましたが、岡山の各地には、隠れキリシタンがいたのですね。帰りには、近くの牧場に寄り、おいしいソフトクリームを食べてきました。

なお、「近水（おみず）園」の近くに、蘭学者として有名な緒方洪庵の生家がありましたが、都合で、見ることができませんでした。緒方洪庵は、この足守藩士の子として生まれました。後に、大阪で適熟を開き、後に慶応義塾を立てる福沢諭吉も学びました。それで、わたしが、不思議に思っていたことは、あの時代の蘭学者たちは、一体、どのようにして、蘭学やオランダ語を学んだのかということでした。

この件については、後で、調べてみたいと思っていますが、岡山県も、蘭学が盛んな土地でした。岡山県北部の津山藩には、有名な蘭学医の宇田川玄随がいました。津山市の洋学資料館に、その関係の展示があるように聞いています。また、長崎の出島の医師のシーボルトの娘の「おイネ」も、今の岡山市内で、数年間、医学の修行を積みました。その名残りが、「オランダ通り」という名称で残っています。また、その関係で、岡山には、岡山日蘭協会が作られ、「オランダおイネ　花まつり」、「シンポジウム」、「講演会」などもあります。

３月末には、桜の開花はまだですが、４月に入り、桜の開花も、始まってきたようです。今年は、岡山では、例年よりも、１１日遅いようです。でも、近日中には、あちこちで、桜の開花を見ることでしょう。楽しみにしています。

緒方洪庵の蘭学もさることながら、わたしの蘭学（？）も、進んでいます。目下、「バーフィンク：改革派教義学－その紹介と解説－オランダ語原書による紹介と解説－」の欄外注を記載しています。その膨大な欄外注の数には驚愕します。バーフィンクは、「改革派教義学」を書くのに、一体、どれほどの文献を読んだのかと驚きます。これらを省略すれば、事は簡単ですが、それでは、バーフィンクが、どのような文献を、どれほど読んで、「改革派教義学」を書いたのかがわからなくなりますので、わたしは、省略しないで記載しています。そのため、「バーフィンク：改革派教義学－その紹介と解説－オランダ語原書による紹介と解説－」の完成までには、もう少し、時間がかかるでしょう。

また、これは、まだ、ホームページには、載せていませんが、「ローマの信徒への手紙の説教集」の執筆も、順調に進んでいます。目下、１３章の説教を執筆中です。１章から１１章までの「教理の部分」の執筆は、とても難しく感じましたが、１２章からの「信仰生活」の部分については、より容易に感じています。「ローマの信徒への手紙の説教集」は、自分が思っていた以上に、早く完成するかもしれません。自分も、執筆していて、とても教えられ、信仰的、霊的に豊かにされています。原稿が、全部、完成したら、ホームページに載せます。

　　　　　　　　　　　（次回「岡山便り」は、５月５日更新予定）